カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって生み出された治療方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では主に背骨の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は、手技による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多いようです。
中には苦痛症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと解釈する人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では、筋肉、骨格と神経系の疾病に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬/外科手術は行わずに、オリジナルの手技を治療の主な方法とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれている手技を使用することにあります。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が開発された。
疾患は神経系の機能の障害で起るという哲学に基づいて、体、特に脊柱の矯正によって神経系の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生み出された神経機能の障害に対する治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨の異常を手や矯正ベッドによって整復することで神経機能の働きを治療する治療法です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳に繋がる神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自ら人体は痛みやシビレの改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技、体操、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では病歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
骨格の歪みを統合的に診断して治療手法を組み立てて、病状や体の特徴に合った手技のテクニックを使用します。