カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカの「パーマー」によって開発された施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている場合も多く見られます。
また、中には痛み症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した医術と定められています。
カイロプラクターは薬物/外科手術はせずに、オリジナルの手による矯正法を治療法の主な方法とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の調整の為にアジャストと言われる矯正方法をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
病態は神経の障害により発現するとの哲学に基づき、体、特に椎骨の関節の矯正で神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀米国（アメリカ）で創始した神経機能に対する治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の異常を手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の働きを治療する治療方法です。
人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その伝達がよくなれば自然に人体は痛み・痺れの治癒とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最新の研究および臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、体操、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
骨格のアンバランスを全体的に判断して治療の手法を統合病態や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを使います。