整体は日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについて用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）することによって、病気を回復させていこうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、人によって理解・解釈は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独自の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足による矯正方法（道具を使用することも）で行う施術である。