整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療法全般に対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、身体機能を自然回復させようとする施術方法。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法は無く施術する人により施術する事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足による矯正（道具は、補助として使用する）でする施術である。