整体は日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全般について使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することで、肉体を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、人によって施術することは異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の治療法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正法（道具を使用することも）で行う施術です。