整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術に対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストして、身体機能を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定められた方法は無く行う人によって行う事は違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った技術（道具を使う場合も）でする治療である。