整体とは日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える治療方法に使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることにより、体を回復しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順は無く、施術する人により行う事は違います。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手による矯正（道具を使うことも）で行う施術である。